La deriva continental

La teoria de la deriva continental de Wegener:

- Wegener afirma que els continents descansen sobre una capa plàstica de la Terra i es mouen creuant l'escorça oceànica a la deriva, alunyant-se o acostan-se els uns respecte els altres (deriva continental). Van transcorrer al menys 50 anys perque pogessin ser acceptades les seves idees.

Wegener, però, no va poder explicar el mecanisme responsable del moviment dels continents. Va propossar que la força del camp gravitatori que exerceix la lluna sobre la Terra i origina les marees és la mateixa força que causa la deriva continental. Tampoc va encertar en que els continents "solcaven" l'escorça, com fa un baixell trencaglaç en travessar els mars congelats.

Ara sabem que molts d'arguments de Wegener eren erronis, però va establir les bases per la revolucionària teoria de la tectónica de plaques, que permet explicar el dinamisme terrestre a escala global.

- Les proves de la deriva continental: (es va basar en probes de diversa naturalesa per elaborar la seva teoria de la deriva continental)

a) Proves geogràfiques: Va suggerir que tots els continents varen estar reunits en un de sol anomenat Pangea. Aquest supercontinent as va fracturar fa un dos-cents milions d'anys, i els seus fragments "varen derivar", es varen moure cap a les posicions que tenen a l'actualitat.

b) Proves paleontológiques: Hi han fòssils d'organismes idèntics que s'han trobat en llocs que avui dia disten milers de quilómetres, com l'Amèrica del Sud, Àfrica, l'Índia i Austràlia. Estudis paleontològics indiquen que aquests organismes prehistòrics haurien estat incapaços de recórrer i creuar els oceans que avui separen els continents. Aquesta prova indica que els continents varen estar reunits en alguna època passada.

c) Proves geològiques i tectòniques: Si s'uneixen els continents en un de sol, podem observar que els tipus de roques, la cronologia d'aquestes i les cadenes muntanyoses principals tendrien una continuïtat física. Per tant podem deduir que moltes formacions geológiques i serralades es varen originar quan tots els continents estaven reunits i després es varen separar.

d) Proves paleontoclimàtiques: Va descobrir que existien zones de la Terra en què els climes actuals no coincidien amb els que van tenir en el passat. Hi ha llocs avui que tenen un clima tropical o subtropical, però eren coberts de gel fa 300 milions d'anys.

Font d'informació: http://usuarios.lycos.es/wenasnoxes/la_deriva_continental.htm